石油工业要适应国民经济发展需要，除了解决石油资源问题，还要把炼油工业搞上去，才能为国家提供合格和足够的油品。1949年以前，中国基本上没有像样的炼油工业。在第一、第二个五年计划期间，随着原油生产的发展，通过改造老炼油厂、建设新炼油厂，已逐步建立起现代的基础。到1962年，已从原来的简单的粗加工，逐步发展到深度加工，但工艺技术基本上还处于三四十年代的水平，只能生产416种石油产品。按当时的需要，还有70多种产品不能生产。从产品数量上说，石油产品的自给率虽然比20世纪50年代有很大提高，也只达到63%，特别是军用油品大部分还要依赖进口。
1960年发现大庆油田后，原油产量迅速增长，已有可能也需要迅速把搞上去。1963年初，石油工业部提出，在石油产品品种和数量上都要“三年过关，五年立足于国内”，在第三个五年计划期间，实现石油产品全部自给。实现这一目标，关键是要尽快掌握先进的炼油工艺技术，提高炼油的加工深度。为此，石油工业部组织了历时三年的炼油科学技术攻关大会战，取得了很大成功，对中国炼油工业的发展起了重要作用。
